Heize deinen Ofen auf 180°C Ober-/Unterhitze vor (160°C Umluft). Leg die Backbleche mit Backpapier aus – das erspart dir später mühsames Schrubben. Stelle alle Zutaten bereit und wiege alles genau ab. Präzision ist bei Backrezepten dein Freund.

Gib die weiche Butter, den Puderzucker und die Prise Salz in eine große Schüssel. Schlage alles mit dem Handrührgerät etwa 2-3 Minuten cremig und hell. Die Masse sollte luftig aussehen und sich fast verdoppelt haben – das ist wichtig für die Textur der Kekse. Hier können auch schon kleinere Kinder helfen, indem sie dir das Rührgerät halten (natürlich unter Aufsicht).

Füge das Ei und den Vanillezucker hinzu und rühre kurz unter, bis alles gut verbunden ist. Wenn du Zitronenabrieb verwendest, kommt der jetzt auch dazu. Die Masse wird jetzt noch cremiger und sieht einfach nur einladend aus.

Siebe das Mehl über die Butter-Ei-Masse. Das Sieben ist wichtig – dadurch wird der Teig lockerer und feiner. Rühre das Mehl vorsichtig unter, bis gerade eben ein glatter Teig entstanden ist. Nicht zu lange rühren, sonst werden die Kekse zäh! Der Teig sollte weich sein, aber nicht an den Händen kleben. Falls er zu klebrig ist, gib noch 1-2 EL Mehl dazu.

Jetzt wird's spaßig! Nimm etwa einen gehäuften Teelöffel Teig und rolle ihn zwischen deinen Handflächen zu einer Kugel. Sie sollte etwa die Größe einer Walnuss haben. Das ist DIE Aufgabe für Kinder jeden Alters. Selbst die Kleinsten können hier mitmachen. Lege die Kugeln mit etwa 4-5cm Abstand auf die vorbereiteten Backbleche – sie gehen beim Backen noch etwas auseinander.

Drücke jede Kugel mit dem Handballen, einem Glas oder einfach den Fingern vorsichtig flach. Die Kekse sollten etwa 0,5-1cm dick sein. Nicht zu dünn, sonst werden sie zu knusprig – nicht zu dick, sonst bleiben sie innen roh. Hier können ältere Kinder auch Muster ins Glas-Unterseite drücken (zum Beispiel mit einem gerippten Glas).

Jetzt kommt der Moment, auf den alle gewartet haben! Lass die Kinder nach Herzenslust Streusel auf die Kekse geben. Drücke die Streusel leicht an, damit sie auch nach dem Backen halten. Tipp für Perfektionisten: Mit einem feuchten Finger kannst du die Oberfläche leicht befeuchten – dann halten die Streusel noch besser. Aber ehrlich? Das ist optional. Auch lose Streusel schmecken fantastisch.

Schiebe die Bleche in den vorgeheizten Ofen. Backe die Kekse 10-12 Minuten, je nach Größe. Sie sollten an den Rändern ganz leicht goldbraun werden, aber in der Mitte noch hell bleiben. Lieber eine Minute zu kurz als zu lang – sie werden beim Abkühlen noch etwas fester. Der Duft, der jetzt durch deine Küche zieht? Das ist Weihnachten in Geruchsform!

Das ist der schwierigste Part für Kinder (und Erwachsene): Lass die Kekse etwa 5 Minuten auf dem Blech abkühlen. Sie sind jetzt noch sehr weich und würden zerbrechen, wenn du sie zu früh bewegst. Dann mit einem Pfannenwender vorsichtig auf ein Kuchengitter heben und komplett auskühlen lassen. Erst wenn sie Raumtemperatur haben, haben sie ihre volle Festigkeit erreicht.

Jetzt darfst du (und dürfen vor allem die Kinder) endlich probieren! Bewahre die restlichen Kekse in einer luftdichten Dose auf. Zwischen verschiedene Schichten kannst du Backpapier legen, damit die Streusel nicht abfallen oder kleben bleiben.